Op het podium zien we dan ook twee punkie dames, waarvan een leadvocaliste en de andere op drums en conga’s, met drie energieke (bas) gitaristen. Gitarist Fabian Morales zorgt met zijn gitaar voor de speciale soukous-sound. Het zestal weet zo een energiek Caribisch dansfeestje te bouwen. Dan verschijnt na een vluchtvertraging de mooie Malinese Fatoumata Diawara met haar prachtige kleurrijke Afrikaanse kleding en hoofdtooi en vele kralen. Al snel zet ze met haar kleine begeleidingsband het grote hoofdpodium naar haar hand. Van stress is niets te merken. Als een professional brengt ze met een brede, innemende glimlach haar ritmische, bezwerende Afrikaanse muziek. Heerlijk om naar te luisteren en op te dansen. Haar emancipatoire teksten roepen vooral op te werken aan eenheid en een krachtig Afrika. Ze vraagt de mensen om in hun eigen land te blijven of ernaar terug te keren. Ook refereert ze aan women-power. Blootvoets en zwierend bewegend, maakt ze met haar krachtige stem een innemende en krachtige indruk.

Als rond half negen de legende Adalberto Alvarez y su Son uit Cuba de ruimte krijgt op het hoofdpodium, is er geen houden meer aan. De frontline van de vijftienkoppige band bestaat uit Adalberto zelf en vier geweldige vocalisten: Michel Gonzalez, Jusvier Iznaga, Aldo Isidro en Jennifer Alvarez. Zij zetten de toon met zuivere stemmen, mooi in lijn met de percussie en bas. Gedreven in hun eigen choreografie, maar altijd als onderdeel van de gehele band. Regelmatig is er ruimte om te soleren, zowel voor de zangers als voor de krachtige blazers en keyboardspeler. Samen brengen ze pittige, opzwepende son in een modern jasje, zoals Alvarez het zelf consequent noemt, terwijl deze muziek meer klinkt als timba. Het wordt één groot feest. De salseros dansen salsa, rueda of vormen spontane line-dansen. Kort voor het eind van dit optreden worden we verrast met een kleurige danspresentatie van enkele ‘santos’ (heiligen uit op Cuba sterk aanwezige Yoruba-religie, ook wel ‘santería’ genoemd). Een fotografe vertrouwt me toe dat ze al 4 GB heeft verschoten. Ze kon haar ogen niet afhouden van dit geweldige 1,5 uur durende optreden. Een feest van muzikanten, die gaan voor hun roots en hun muziek. Het werkt aanstekelijk, zowel op ons als op de andere muzikanten die komen toestromen.

Tot slot luisteren we nog even naar de klanken van reggaegigant Maxi Priest uit de UK. We horen een aantal hits voorbijkomen, zoals Close to you en Wild World. Hij heeft zijn zoete reggaestijl vermengd met pop, R&B en soul, en dat bezorgt hem een full-house aan het eind van deze avond en tevens het einde van editie 2013 van Festival Afro-Latino. Het was weer een indrukwekkend festival met ruim 30 geweldige optredens onder overdekte podia, dj’s, workshops, animaties, een kinderdorp, markt, eet en drinkgelegenheden. Dank aan de enthousiaste organisatie, de grote getalen enthousiaste vrijwilligers, security en alle anderen!