In 1975 vertrok hij naar Nederland en sloot zich al snel aan bij de band Komtjie Boys (kawina) en vervolgens bij de Vrolijke jeugd. Dit avontuur duurde slechts een jaar. Zijn muzikale talenten vielen op en Eugene Bonam, de manager en oprichter van de Bontji Stars (kaseko), nam zijn eerste plaat op met de titel: Jong Boy ju mu drai ju libie. Iwan was toen 16 jaar oud. Met het nummer Ma-di-wo-do, raakte hij bekend in de blanke Nederlandse showbizz en ging hij op tournee met o.a. André van Duin, Rita Corita en De Havenzangers. Van 1979 t/m 1988 beleefde hij zijn gouden periode met de band de Funmasters. Hij ontving 2 gouden platen voor de nummers Wittie Visie en Kijk Kijk en 1 dubbele gouden plaat met de Cosmo Stars voor de nummers  So mi de wan Ingi en Dai mi a koko ti. Zijn bijnaam ‘King of Kaseko’ dankt hij aan het feit dat het Surinaamse publiek laaiend enthousiast is over zijn nummers en zijn levensliederen, en dan met name het nummer Wittie Visie. In 2000 is hij geremigreerd naar Suriname, waar hij nu zijn eigen opnamestudio heeft en nog steeds optreedt met zijn band Esse and Friends. Hij wil jongeren begeleiden en stimuleren om kasekomuziek te blijven maken.

Bent u nog vaak in Nederland?
Ja, ik ben regelmatig in Nederland, omdat mijn kinderen hier wonen.
Na 32 jaar in Nederland ben ik in 2000 teruggegaan naar Suriname, omdat ik vond dat het tijd was om terug te gaan naar mijn roots.
Het thema van vandaag is ‘Wan Pipel’ en staat in het teken van de herdenking van 150 jaar afschaffing van de slavernij.Spreekt dit thema u aan?
Natuurlijk. Wij zijn nakomelingen van de slaven en 150 jaar is een mijlpaal. De geestelijke vrijheid hebben we nog niet. Naar mijn mening moeten de nakomelingen van de slavendrijvers de nakomelingen van de slaven om vergiffenis vragen, want dit is nog steeds niet gebeurd. Als wij hebben vergeven, kunnen we aan onszelf gaan werken om de onderlinge barrières die we hebben te doorbreken. Dit festival draagt bij aan de bewustwording. Wij moeten de boodschap blijven doorgeven.
U bent ook bekend onder de naam ‘The King of Kaseko’.
Waar hebt u deze naam aan te danken?
Men noemt me zo. Misschien vanwege mijn teksten. Mijn teksten gaan voornamelijk over samenzijn, bij elkaar zijn.
Kunt u uitleggen wat kaseko is?
Kaseko is minder traditioneel
[zie eind van dit artikel voor nadere uitleg]
Kunt u uitleggen wat Kawina is?
Kawina is meer traditioneel
[zie eind van dit artikel voor nadere uitleg]
Wat beschouwt u zelf als uw grootste hits?
Wittie Visi (betekent: Witte vis)
Het origineel is van Paul van Dalen.
Wat is uw boodschap aan onze lezers?
Blijf vooral het magazine lezen.

Iwan Esseboom

Toelichting over kawina & kaseko Kawina en kaseko zijn muzieksoorten die beide hun oorsprong vinden in Suriname. De slaven (Afrikanen) die op de plantages werkten, zongen tijdens het werken in een bepaald patroon: 1 stem vraagt, waarop in koor wordt geantwoord. Dit patroon van zingen werd ook na de afschaffing van de slavernij in 1863 gehanteerd en zo is de kawina ontstaan. We kunnen kawina bestempelen als dansmuziek. Het Afrikaanse ritme en het meerstemmige vraag- en antwoordspel zijn gebleven. Daaraan zijn echter andere bepalende factoren bijgekomen, zoals de skratjie, een typisch Surinaams percussie-instrument, en de enigszins maatschappijkritische teksten. De kaseko is een nieuwere variant op de kawina. In de kaseko is het meerstemmige vraag- en antwoordspel gebleven en ook het gebruik van percussie-instrumenten zoals de skratjie. Daar zijn echter andere instrumenten bijgekomen, zoals een elektrische gitaar, een basgitaar, en een drumstel. Je kan zeggen dat andere Latijns-Amerikaanse muziek, westerse popinstrumenten en jazzmuziek de kawina zodanig hebben beïnvloed dat hierdoor de dansbare kaseko is ontstaan.