Ik speel omdat ik van muziek hou en voor de muziek leef. Dat wil ik delen en ik word gelukkig als het publiek hierop reageert. Ik betrek ook altijd de historie bij mijn muziek. Dat is nodig om de muziek echt te begrijpen. Bijvoorbeeld: wanneer en hoe Celia Cruz speelde… Het is altijd belangrijk om naar je eigen muziekhistorie te luisteren. Zoals jullie naar bijvoorbeeld André Hazes luisteren, zo luisteren de Latijns-Amerikanen naar Hector Lavoe. Je moet de muziek leren doorgronden, niet de technische beheersing is het belangrijkste, maar de historische achtergronden. Als je die bestudeert, kom je bij de kern van de muziek. Zo is salsamuziek niet alleen om op te dansen, het is een manier van leven. Dansers zijn vaak vooral geïnteresseerd in de fysieke actie en minder in de achtergronden van de muziek en de diepte van de cultuur.  Dan moet je oppassen dat het geen danscompetitie wordt, met agressieve bewegingen. Als je muziek hoort, doe dan wat die muziek je ingeeft, of dat nu dansen of luisteren is, maar vooral, geniet! Wij maken muziek voor iedereen. Iedereen kan de muziek doorgronden als hij wil. Ieder mens voelt de muziek, omdat die over emoties gaat.
Je staat bekend als een energiek en creatief musicus, hoe uit zich dat?
Ik ben eigenlijk altijd met muziek bezig. Ik heb een enorme collectie van 5000 lp’s met allerlei muzieksoorten, variërend van muziek uit Afrika of India tot folkloristische muziek of reggaeton. Ik ben daarin zeer open minded  en luister 3 tot 9 uur per dag naar muziek.
Je hebt je gespecialiseerd in latin jazz, salsa, en Cubaanse, Venezolaanse en Caribische ritmes. Waar ligt je hart vooral en wat kenmerkt de ‘Rosales sound’?
Ik speel graag een mix van salsa en jazz. Ik heb veel naar Dizzy Gillespie geluisterd. Hij heeft met de toevoeging van de conga in zijn orkest de aanzet gegeven voor het ontstaan van de Afro-Cuban jazz. Dat heeft toen beide stromingen veranderd. Ik improviseer graag in mijn muziek en de meeste muzikanten in mijn band spelen zowel jazz als salsa, en kunnen ook improviseren. Ik heb meerdere formaties. In sommige ligt het accent meer op de jazz, zoals in het ‘Gerardo Rosales Quintet’. Met ‘Combo Mundial’ richt ik me echter meer op de salsa.
Kun je iets vertellen over je nieuwe album, ‘Síguelo’?
Dit album komt uit in oktober van dit jaar en ik kijk er erg naar uit. De titel verwijst naar een oud nummer uit de jaren 70 van Los Van Van, dat ik opnieuw heb bewerkt. ‘Síguelo’ betekent eigenlijk: “Kom, dit is salsa”. Het is een album met salsa, mambo, chachacha, bolero en een pachanga met zeer snelle ritmes. Een album om op te dansen, dat ik heb opgedragen aan Facebook.
Aan al die mensen die alleen maar chatcontacten willen?
Daar ben ik niet in geïnteresseerd. Wel in vrouwen die echt leven en naar de muziek luisteren! - lacht hij hartelijk.
Schrijf je de muziek zelf?
Ja. Ik heb drie originele composities geschreven: Tu Facebook,  Tributo al Cha Cha Cha en Colombia Pachanga. Daarnaast vind je op het album ook een beetje nostalgie, met de 55 jaar oude merengue Al Amanecer. Het album wordt opgenomen in de studio van Marc Bischoff. Zijn studio is technisch zeer hoogstaand en Marc is een geweldige musicus om mee te werken. Bovendien geeft hij me alle mogelijke support. Hij speelt zelfs een nummer mee, en dat is echt smullen geblazen.
Je wordt ook gezien als een man van vele projecten. Kun je iets vertellen over je huidige projecten?
Als ik word gevraagd voor een of ander project, dan werk ik daar graag aan mee. Zo heb ik al met Maite Hontelé, Izaline Calister, Alberto Caicedo, Charanga, Maria Catharina en vele anderen gewerkt. Dat is ook een van mijn missies: samenwerken met nieuwe talenten. Zo heb ik onlangs in de Jazzkapel gespeeld met Floor Polder, een net afgestudeerde fluitiste.
Je leeft voor de muziek. Vind je het ook belangrijk om jouw ideeën op het gebied van muziek over te dragen?
Jazeker. Ik geef ook workshops. Zo heb ik al aan zo’n 200 studenten lesgegeven. Soms voordat ze naar het conservatorium gaan, soms om extra te oefenen. Ook geef ik ‘Tambo spiritual’ als een soort therapie, waarbij ik iemand connectie leer maken met de ziel als die er nog niet is. Hierbij leer je om de concentratie op je eigen ritme te leggen om je zo beter te uiten.
Wil je tot slot zelf nog iets toevoegen aan dit interview voor je fans en lezerspubliek?
Nou, dit was eigenlijk al een heel verhaal. Ik hoop dat jullie naar mijn muziek blijven luisteren en ervan genieten. En wie zin heeft, nodig ik graag uit voor het festival Salsa y Toros in het Franse Dax. Al sinds 19 jaar een van de grootste latin festivals in Frankrijk. Hier zal ik tussen 6, 7 en 8 september optreden. Daar zul je ook andere Nederlandse salsa en latin bands, zoals Ramon Valle (met Maraca), en los Misticos. Ik dank Gerardo voor dit openhartige en persoonlijke interview, waarbij we veel gelachen hebben en de connectie niet ontbrak.