Ik begrijp dat er veel oud-leden van de OK band in deze band spelen?
Ja, veel bandleden zijn nog van de originele bezetting. De bassist ken ik al 57 jaar en is een goede vriend. We hebben samen heel veel meegemaakt. Maar ook de drummer en de zangers zijn van het eerste uur.
Waar staat jullie muziek voor?
Wij willen vooral vasthouden aan de tradities. We streven naar het voortbestaan van de Congolese rumba, ook wel ‘rumba odemba’ genoemd. Die naam verwijst niet alleen naar een boom uit ons land, maar vooral ook naar een specifieke rumbastijl, die door Franco een eigen kleur heeft gekregen. We spelen graag in mooie kleding met onze specifieke instrumenten. Ons repertoire bestaat uit de klassieke composities van OK Jazz, maar ook andere Afrikaanse standards. Er zijn veel verschillende bands, die allemaal hun eigen invulling aan deze muziek geven. Wij willen vooral trouw blijven aan de originele muziek.
Hoe verhouden zich de Congolese en Cubaanse rumba zich tot elkaar?
In de jaren zestig waren er veel onderlinge connecties tussen Afrika en Cuba. Zo heeft Editions Seco, een producer van Afro-Caribische muziek heel veel invloed gehad. Hij produceerde nieuwe muziek en mengde stijlen uit Afrika, Jamaica, Cuba en Martinique. Iedereen luisterde ernaar. Zo is ook de rumba met de clave en de conga’s ontstaan, die ook weer leidde tot allerlei variaties en stijlen. De rumba is niet één stijl maar omvat meerdere stijlen. De ene band gebruikt meer folklore en percussie-elementen en andere bands, zoals wij, leggen juist het accent op de elektrische gitaar en de blazers. In die jaren werkten wij ook veel op cruiseschepen, die al die eilanden aandeden waardoor je als muzikant met al die verschillende stromingen in aanraking kwam.
Wanneer is de soukous ontstaan en wat is het verschil met rumba?
De rumba is ontstaan in de jaren vijftig en daaruit heeft zich de soukous ontwikkeld. De rumbanummers beginnen veelal met een traag en rustig ritme, en vervolgens komt er een omslagpunt waarna het ritme sneller en opzwepender wordt. Dit deel noemt men soukous. Na de jaren zestig werd dit rustige deel weggelaten en bleef alleen het snelle tempo over: de soukous. De naam is afgeleid van het Franse woord ‘secouer’ wat schudden betekent.
De zang staat centraal in jullie band, wie zijn jullie huidige zangers?
Onze dames zijn Nana Akumu en Bayete Mbambo naast de heren Malage de Lugendo en Lokombe Camille, allen uit de oude formatie.
Waarover gaan de songs?
De teksten zijn belangrijk in onze muziek en gaan over het leven in de breedste zin van het woord. Zo kunnen ze betrekking hebben op het overlijden van je moeder, over vriendschap en liefde, of over de palmboom en de vele functies ervan: voedsel, drank en bescherming in de vorm van je dak.
Zijn de teksten ook politiek getint?
Nee, onze nummers niet direct, maar Franco was wel sterk politiek gericht en we nemen natuurlijk zijn teksten over. We zingen in verschillende talen maar veelal in Lingala en Swahili. Congo kent meer dan 4400 dialecten, maar de officiële taal is Frans, daarnaast spreekt men Lingala, Swahili, Kikongo en Tfhilaba.
In welke zin zijn jullie met vernieuwingen in deze muziek of band bezig? Werken jullie met jonge muzikanten?
In eerste instantie gaan we uit van de originele odemba rumba. Dat is de muziek die we levend willen houden, maar natuurlijk evolueren we hierbinnen ook en geven we er onze eigen invulling aan. Zo voegen we eigen ritmes toe. We variëren ook in ons repertoire. Zo spelen we soms puur akoestisch met een kleine bezetting, maar we kunnen de band ook uitbreiden met nog meer zangers en dansers of speciale gasten, afhankelijk van waar we moeten optreden en wat men vraagt. Ook komen er soms jonge muzikanten bij, zoals onze gitarist van vanavond. Die worden binnen de band begeleid. Op de opmerking of hij het stokje in de toekomst gaat overdragen Antwoord Dizzy, nou als hij nog heel veel meer leert, kennelijk wil hij het stokje nog niet overdragen?
Zijn er nog andere plannen voor de toekomst, bijvoorbeeld een album of een speciale tournee?
We zijn nu bezig om een compilatie te maken van stukken van Franco om volgend jaar een album uit te brengen. Daarmee willen we dan ook gaan toeren.
Wat zou u nog aan onze lezers willen zeggen?
Nou dat ik het enerverende avond vond en fijn om hier op te treden. Ik vind het geweldig als mensen zo genieten van onze muziek. Het is altijd goed om in Nederland op te treden.