Ze hebben een eigen cultuur en hebben de deur voor me opengezet. Dat was heel bijzonder en ik ben er heel dankbaar voor, want die zigeunercultuur is erg krachtig en heeft een grote invloed gehad in Spanje. Ook op mijn muziek, die duidelijk Spaanse invloeden heeft. Dus die tijd in Spanje was goed besteed.
Waarom heb je gekozen voor de Trova?
Ik zou mijn muziek eigenlijk omschrijven als een beetje trova, een beetje Spaanse invloeden, maar vooral veel invloed van de Cubaanse son. Daarbij komt nog dat ik een typisch Cubaans instrument bespeel, namelijk de tres. Mijn muziek heeft van alles wat, trova, son een stukje Spanje en heel veel boerenelementen. Er is een singer-songwriter waar ik helemaal weg van was; ik droomde ervan ooit mijn eigen groep te hebben en op hem af te stappen en zeggen: “Kijk, ik heb een groep”. Ik bedoel natuurlijk Polo Montañés. Hij was echt iemand van het volk. Iedereen kende hem, maar hij had totaal geen sterallures. Er is wel eens tegen me gezegd dat mijn muziek in sommige opzichten lijkt op die van hem. Ik hoop het! Ik speel trovamuziek omdat ik bij Liuba Maria Hevia heb gespeeld. Ook heb ik van jongs af aan décimas gemaakt en dat heeft me enorm geholpen bij het componeren van mijn huidige repertoire. Mijn doel is muziek om op te dansen én om te luisteren. Dat is misschien een utopie, maar ik heb de indruk dat het op dit moment aardig lukt.
Is dit optreden onderdeel van een Europese tournee?
Ja, we hebben drie dagen geleden opgetreden in Amsterdam op Summerbreeze. Zojuist hier op Afro-Latino en hierna in Barcelona. Daar nodig ik mijn vrienden uit om te komen en dan wordt het een soort familieconcert, waarbij iedereen die maar wil welkom is.
Heb je hier ook nog bekenden gezien?
Jazeker! In Tromboranga zitten verschillende bekenden uit mijn tijd in Barcelona.
Speel je nog wel eens in Cuba?
Nee, dat is er nog niet van gekomen sinds mijn vertrek in 2004. Ik ben er nog wel geweest om mijn familie op te zoeken, maar ik zou er wel heel graag optreden. Misschien ook wel in de vorm van zo’n familieconcert en dan het liefst in mijn dorpje, met mijn eigen band. Dat zou voor mij een voorrecht zijn.
Wat zijn je toekomstplannen?
Ik zou graag willen dat de mensen me niet vergeten, nadat ze me hebben horen spelen, hier in België en straks in Spanje. Ik hoop dat er iets bij hen blijft hangen. Dit is de eerste tournee met mijn band. Ik ben een heel gelukkig en tevreden man. Ik had nooit durven dromen dat de mensen hier onze muziek op deze manier zouden assimileren. Ik ben hier als dorpeling uit Cuba op tournee door Europa. Het lijkt wel een droom die uitkomt. Dus mijn plannen zijn doorgaan met spelen, met schrijven. Ik ben bezig met een nieuw album, dat in principe volgend jaar zal uitkomen. En verder wil ik doorgaan op dezelfde voet. Muziek maken en ervoor zorgen dat de mensen zich vermaken.