Zijn werk getuigt altijd van een grote maatschappelijke betrokkenheid en inlevingsvermogen. Vanuit een brede culturele interesse heeft hij ook veel en vaak geëxperimenteerd met combinaties van verschillende muziekstromingen. De tango fascineert Rubén Blades al lange tijd en hij wilde iets met die fascinatie te doen. Daarvoor deed hij een beroep op zijn oude vriend Carlos Franzetti. De mannen kenden elkaar al sinds eind jaren 70, toen ze beiden erg actief waren in de New Yorkse latin jazz- en salsascene. Ze werkten samen aan verschillende projecten, waaronder de bekende albums Siembra en Maestra Vida.

Het oorspronkelijke plan voor een tangoproject ontstond een jaar of tien geleden, maar ging in de ijskast toen Blades van 2004 tot 2009 de post van Minister van Toerisme in Panama kreeg toebedeeld. Na afloop van zijn ambtstermijn begonnen de tangokriebels echter weer op te spelen. Blades zocht weer toenadering tot Franzetti en de plannen werden weer opgerakeld.
Het laatste zetje in de rug kwam in 2010 van Gustavo Mozi. Hij nodigde het tweetal uit om het World Tango Festival in Buenos Aires te komen afsluiten. Een perfecte kans om dit project van de grond te krijgen.

Franzetti ging aan de slag en maakte nieuwe arrangementen voor vijf klassiekers van Blades voor dit optreden. En zo brachten ze samen met het fantastische Leopoldo Federico Orchestra nieuwe tangoversies van Pablo Pueblo, Ligia Elena, Ella, Paula C en Pedro Navaja ten gehore. Ze maakten van de gelegenheid gebruik om deze nummers kort daarna met datzelfde orkest op te nemen en gingen na hun terugkeer in New York aan de slag met nieuwe arrangementen voor nog zes composities. Deze werden eerst opgenomen met een tangokwintet, de partijen van de strijkers en de houten blaasinstrumenten werden later in Praag opgenomen.
Het bleek nog niet zo makkelijk om de salsaklassiekers van Rubén Blades zodanig te arrangeren dat ze niet alleen recht deden aan de originele salsaversie, maar ook aan de tangotraditie. Dat stelde de heren voor een aantal lastige artistieke keuzes. Salsa heeft bijvoorbeeld een strak, vast ritme. De tango juist niet.

De tango neigt meer naar het klassieke. Blades heeft daarom vooral meer melodieuze nummers voor dit project geselecteerd, en Franzetti heeft zelfs wat Afro-Cubaanse ritmes losgelaten op enkele composities om tot een unieke fusie te komen. De bindende factor waren echter de teksten van Blades. De inhoud is evenzeer van toepassing op een willekeurige straat in Spanish Harlem als op sommige wijken van Buenos Aires. De verhalende teksten hebben dan ook min of meer als leidraad voor de arrangementen gediend.

Op 24 juni 2014 is het resultaat van alle inspanningen gepubliceerd. Tangos vertelt boeiende verhalen, die perfect versmolten zijn met de muziek. Rubén Blades laat nog eens zien dat hij een van de grootste tekst- en liedschrijvers van onze tijd is en de fraaie tangoarrangementen van Carlos Franzetti versterken het poëtische karakter van zijn teksten. Een muzikaal grensoverschrijdend album van het label Sunnyside Records.

Ruben Blades - Tangos

Bron: www.sunnysiderecords.com Tangos

Tracklist: 1. Paula C 2. Ligia Elena 3. Ella 4. Pablo Pueblo 5. Pedro Navaja 6. Vida 7. Juana Mayo 8. Sebastian 9. Parao 10. Adan García 11. Tiempos

Verkrijgbaar bij MostWanted www.facebook.com/MostWantedLatinMusic

Regelmatig plaatsen wij in het Latin Emagazine (redactionele) artikelen over verschillende latingerelateerde onderwerpen, bijvoorbeeld: latin DJ's, latin artiesten, salsa- en zoukdansscholen, Caribische en Latijns-Amerikaanse kunst, cabaret- en toneelvoorstellingen, speciale latin projecten of evenementen, zolang er maar een latin component in zit. Heeft u informatie of denkt u dat u een redactionele bijdrage kunt leveren voor het Latin Emagazine? Mail ons. Wanneer uw bericht in aanmerking komt voor plaatsing, nemen wij contact met u op.