Indestructible
Barretto se recupera y logra hacer tres discos para Fania Records: The other road (1973), un disco de jazz que fue un fracaso comercial, pero un éxito a nivel mundial. Allí, Billy Cobham toca el drums. Indestructible, también grabado en 1973, es uno de los mejores discos de Ray Barretto. Allí logra consolidar su banda con nueva personalidad que es la inclusión de la flauta tocada por Art Webb, tres trompetas y el gran cantante Tito Allen, quien con su voz da un nuevo color a la música de Barretto. En la portada del disco, Ray aparece vestido de Super Man, y esto se interpretó como un mensaje de Barretto a todos aquellos que lo traicionaron. En una entrevista que le hicieron, Barretto dice: “Físicamente nada ni nadie son indestructibles, pero el espíritu, cuando es sincero y verdadero, nunca muere. Eso sí es indestructible”.  En 1975, graba el LP titulado Barretto, en donde aparece con cuatro congas rojas y las manos en puño, expresión que lo hace ver como el ganador de una pelea de boxeo. Este disco fue el éxito comercial más grande que tuvo Barretto. El tema Guararé se convertiría en un hit mundial. La banda mantenía el sonido del álbum Indestructible, pero en las voces estaban dos jóvenes promesas de ser grandes en el futuro: el fallecido Tito Gómez, y Rubén Blades, el poeta de la salsa. Por cierto, este disco le sirvió a Rubén Blades para salir del anonimato y, posteriormente, entrar en la orquesta de Willie Colón.  

Tomorrow
Este hombre, de visión futurista, fue realizando en su vida muchos de sus sueños. En 1976 firmó un contrato con la empresa  Atlantic Records, para la cual grabó tres discos especiales para el mercado americano, ya en la onda del funk, fusión y jazz latino. El disco titulado Tomorrow fue grabado en vivo en el concierto que realizara el Beacon Theatre, en Broadway, New York, el 28 de  mayo  de 1976. Ese día reunió a todos sus cantantes e invitó a Tito Puente y Orestes Vilato. Con Atlantic Records sus discos llegaron a países y ambientes en donde la salsa no había penetrado. Luego grabó Eye of  the beholder, en 1977, y Can you fell, it?, ambos muy buenos discos, pero Barretto no lograba superar el éxito que tuvo para los americanos, en 1962, con Watussi, y el público de salsa preguntaba, dónde está Barretto? Muchos salseros compraron estos discos y los devolvían a la tienda porque no  tenían salsa.

Rican Struction
Barretto atravesó una crisis física y musical al mismo tiempo. Por dos años tuvo que retirarse. En ese período de tiempo reflexionó sobre el nuevo camino que debía seguir. Paralelamente a esto, recibía un tratamiento de acupuntura para poder salvar una de sus manos, dañada con motivo de un accidente,  y lo logró. En 1979, regresa a la salsa y el jazz latino con Rican Struction,  disco que se  considera una joya musical. Aquí, Ray Barretto demuestra su sabiduría y madurez. Utilizó a Adalberto Santiago, la voz que lo hizo famoso en los 70, y una banda poderosa con arreglos de Oscar Hernández y Eddie Martínez. Barretto vuelve a recuperar el lugar que le pertenecía como el rey indiscutible de las congas en la salsa. ¿De qué sirve un guerrero sin algunas heridas? Comenta Ray en la cubierta de este álbum.

De la Salsa a New World Spirit
En la década de los 80, el merengue y la salsa romántica se convierten en protagonistas del mundo latino. A pesar de esto, Ray Barretto se mantuvo en la vanguardia haciendo varias producciones de salsa dura, como Fuerza Gigante, El Ritmo de la Vida, Tremendo Trío, Todo se va a Poder, Aquí se  puede, Ritmo en el Corazón, Irresistible  y Soy dichoso. Todos estos discos son maravillosos, con una gama de cantantes como Ray de la Paz, Adalberto Santiago, Celia Cruz, el Grande de Panamá, Cali Alemán; figuras como Jimmy Bosch, Ricky González, Jimmy Delgado, Salvador Cuevas y muchas más estrellas. En 1988, Ray Barretto gana un Grammy como mejor álbum tropical junto a Celia Cruz, con la producción Ritmo en el Corazón. Este premio fue más por un reconocimiento  a su carrera, ya que,  honestamente, como conocedor de la obra de Ray Barretto, considero que el disco que merecía un Grammy fue Rican/Struction, grabado por él en 1979.
Ray Barretto se despide del mundo de la salsa con el disco Soy dichoso, en donde incluye un tema de su autoría titulado Díganme la hora. En este tema, él, personalmente, en medio de la canción le da las gracias a todos los músicos, productores y arreglistas que lo ayudaron durante toda su carrera, con estas palabras: “Allí llegamos con swing. Vámonos con swing”. Ray Barreto no quería verse en una situación decadente, ya que se sentía forzado por el mundo comercial, a grabar música para vender, con letras de amor y ritmos computarizados, el sabor se estaba perdiendo y no se visualizaba en ese ambiente. En 1991, Ray regresa al mundo del jazz, funda New World Spirit, un sexteto de jazz latino, con el que recorrería los festivales más importantes del mundo manteniendo sus raíces latinas y proponiendo un sonido fresco y valiente. Así logra crear un sonido en este ambiente y lucha para ser reconocido en el mundo del jazz. Con este formato graba diez CD. En esta última etapa de su vida recibió múltiples reconocimientos. Se reunió para tocar en el 30 aniversario de la Fania All Stars, siendo la última gira con esta agrupación. Ray se  preocupaba  porque la gente lo apreciara en esta nueva etapa como jazzista. Gracias a su fama de ser el conguero más famoso de la salsa, la mayoría del público que asistía a sus conciertos quería verlo tocar salsa. A veces, alguien del público le gritaba quítate la máscara, Barretto, y él se molestaba y le pedía a la audiencia que le escuchara en esta nueva etapa. Ray seguía adelante, pero, sin saberlo,  era una leyenda y, a pesar de su lucha por imponer su nueva etapa, no era necesario, ya que el mundo lo reconocía, especialmente, los latinos y los salseros del planeta.

Ray Baretto

Gerardo Rosales & Ray Baretto

Ray Baretto - LP Indestructible

www.grtambo.blogspot.nl Als je van salsa en latin jazz houdt, dan kan ik je het werk van Ray Barretto aanbevelen. Deze artiest heeft ons een positief legaat en muziek met een enorme kracht nagelaten. Bedankt, Barretto. YouTube Links: Quítate la Mascara Guarare + Playlist Congo Bongo Cocinando New World Spirit Franse documentaire

Todo tiene su Final
El viernes 13 de enero de 2006, la National Endowment for the Art (Asociación Internacional de Educación del Jazz, en español), en ceremonia celebrada en el Grand Ballroom del Hotel Hilton de New York, otorgó a Ray el título de Maestro del Jazz, la máxima distinción que puede recibir un músico de jazz, constituyéndose en el segundo hispano que la recibe, después de Paquito D’Rivera. A su regreso de la premiación, Ray contrae un fuerte resfriado que, debido a su condición asmática, le genera una pulmonía. El sábado 14, Ray sufre un leve ataque cardíaco, luego de un ataque de asma. El jueves 19 fue  hospitalizado en el Valley Hospital de New Jersey, y el sábado 21 fue intervenido  quirúrgicamente del corazón, colocándosele cuatro bypass. El domingo 29 fue intervenido nuevamente de emergencia en el mismo hospital, debido al sangrado de uno de los bypass colocados. El jueves 9 de febrero es trasladado a la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico de la Universidad de Hackensack en New Jersey, donde es sometido a una traqueotomía y auxiliado por un respirador artificial. El 17 de febrero de 2006, a las 5 a.m., Ray muere en el centro médico. Su esposa Annette “Brandy” Rivera y sus dos hijos estaban a su  lado al momento de su muerte.

Última Producción Musical
Antes de fallecer, en noviembre de 2005, Ray grabó su último cd  titulado Standards Rican-Ditioned (Zoho, 2006, póstumo). Este disco es absolutamente de jazz. Barretto se retiró como empezó, tocando jazz tradicional, una música que lo apasionó al igual que la música latina. En este álbum participa su hijo Chris Barretto, el cual toca saxofón y es el único que sigue los pasos de Ray. Si les  gusta la salsa y el jazz latino, les recomiendo la obra de Ray Barretto, un artista que nos dejó un legado positivo y una música llena de fuerza gigante. Gracias, Barretto.
Gerardo Rosales - Artículo para Latin Emagazine

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