De republiek Colombia bevindt zich in het noordwesten van Zuid-Amerika en is oorspronkelijk ontdekt door de Spanjaarden. Ten noorden ligt de Caribische Zee, ten westen de Grote Oceaan en het land wordt omringd door Venezuela, Brazilië, Peru, Ecuador en Panama. De bruisende hoofdstad van Colombia is Bogotá. Deze wereldstad met ruim 7,5 miljoen inwoners ligt op 2.600 meter hoogte in het Andesgebergte, waardoor de stad prachtige uitzichten over de bergtoppen heeft.
Colombia is een veelzijdig land en is nog bijna niet aangetast door het massatoerisme. Daardoor is reizen en leven in Colombia spotgoedkoop.
Je reis door Colombia begint vaak in de hoofdstad Bogotá, waar alle internationale vluchten aankomen. Bogotá is een grote stad met zowel oude als moderne architectuur. Gezellige, kleurrijke straten worden afgewisseld met torenhoge wolkenkrabbers. De stad is opgedeeld in twee delen: het historische deel La Candelaria, met talloze kerkjes, musea en cafés, en het moderne deel in het noorden van Bogota, met de vele wolkenkrabbers en hoge, moderne gebouwen. In de stad heerst een typisch Caribische, feestelijke sfeer. Er wordt veel gedanst, gelachen en muziek gemaakt. Vandaag de dag is Bogotá het culturele centrum van Latijns-Amerika met 58 musea, 62 kunstgalerijen, 75 sport-amusementsparken, 150 nationale monumenten, meer dan 45 theaters en een erg actief nachtleven.
Iedereen heeft vast wel eens gehoord van de Inca Trail in Peru, een populaire trekpleister voor toeristen.
Zoek in Colombia het avontuur op tijdens een trekking naar Ciudad Perdida, een verloren stad diep in het oerwoud van de Sierra Nevada. Vergelijkbaar met de Inca Trail in Peru, alleen ben je hier waarschijnlijk de enige toerist! Een gids neemt je mee op een driedaagse trektocht door de ongerepte wouden van de Sierra Nevada. Slapen doe je in een hangmat, midden in het woud, waardoor het een echte trekkerservaring wordt. Uiteindelijk zul je de verloren stad met overblijfselen van de duizenden jaren oude beschaving van de Tayrona-indianen betreden. Er is ook een nationaal park vernoemd naar deze Tayrona-indianen, het Parque Nacional de Tayrona. Hier vind je aan de Caribische kant prachtige baaitjes met hagelwitte stranden. Om er te komen moet je wel een tocht door de jungle maken, maar bij aankomst ben je dat al snel vergeten. Aan het strand kun je watersporten, duiken en zelfs overnachten in een hangmat of een strandhuisje. Duikliefhebbers kunnen voor een spotprijsje hun duikbrevet halen en de onderwaterwereld van de Caribische Zee ontdekken.
Aan de westkant van Colombia ligt de Grote
Oceaan, waar je walvissen kunt spotten. Vanaf
juni tot oktober kun je aan de kust de boot naar
de Tribuga Baai nemen om een grote groep
bultrugwalvissen te spotten. Je kunt de walvissen
al zien springen vanaf de kust, die zelf ook een
plaatje is: dit stukje baai is volledig onaangetast
en werkelijk adembenemend. De westkust van
Colombia is ook erg populair onder de
ecotoeristen. Deze kant van het land is nog niet
ontdekt door het massatoerisme en de natuur is
er bijzonder puur. Doordat het land zo
onaangetast is, kun je hier wel meer dan 10% van
alle diersoorten ter wereld aantreffen. Dit gebied
telt zelfs meer inheemse soorten dan welk ander
land dan ook.
De Colombiaanse inwoners staan bekend als
vrolijke, behulpzame en gastvrije mensen. In de
stad Bogotá, de derde grootste stad van
Latijns-Amerika bruist het van de levendigheid.
Op elke hoek van de straat is wel live muziek te
horen en wordt een dansje gewaagd.
Zoals in
veel Spaanse en Latijns-Amerikaanse landen is “mañana” (morgen) een belangrijk begrip. Ook in
Colombia stellen de inwoners alles liever uit.
Als gevolg van de Spaanse overheersing is 90%
van de inwoners rooms-katholiek.
Spaans is de
meest gesproken taal in het land en wordt veel
bestudeerd door taalstudenten.
Het is algemeen bekend dat Colombia een
corrupt verleden heeft, maar de Colombiaanse
regering heeft de veiligheid aanzienlijk weten te
verbeteren. De overheid blijft zich inspannen
voor verdere verbetering en neemt veel
maatregelen om van Colombia een veilige en
aantrekkelijke reisbestemming in Zuid-Amerika te
maken. De afgelopen jaren heeft het land een
enorme vooruitgang meegemaakt, waardoor
steden als Bogotá en Cartagena steeds
aantrekkelijker worden.
